Na Śnieżkę (1602m) niebieskim szlakiem z Karpacza przez Polanę, Samotnię i Strzechę Akademicką
Z Karpacza na szczyt Śnieżki wytyczonych jest kilka szlaków turystycznych. Tradycyjne podejście na Śnieżkę prowadzi tzw. Śląską Drogą przez Kopę, gdzie zlokalizowana jest górna stacja kolei linowej z Karpacza. Bardzo interesujące i efektowne jest podejście czerwonym szlakiem przez Kocioł Łomniczki, wyprowadzające bezpośrednio na Przełęcz pod Śnieżką. Rzadziej uczęszczanym wariantem jest droga przez Sowią Dolinę i Czarny Grzbiet.
Najciekawsze podejście na najwyższy szczyt Karkonoszy wiedzie jednak niebieskim szlakiem z Karpacza Górnego przez Polanę. Droga ta jest najbardziej urozmaicona pod względem krajobrazowym, a na jej trasie znajduje się zabytkowy kościół Wang oraz schroniska Samotnia i Strzecha Akademicka. Szlak prowadzi między innymi przez Kocioł Małego Stawu, widokowy grzbiet Złotówki, a także grzbietowe wypłaszczenie Równi pod Śnieżką. Dużym atutem są rozległe widoki, które roztaczają się już z dolnych fragmentów podejścia.
Niebieski szlak na Śnieżkę rozpoczyna się w Karpaczu przy rondzie Biały Jar. Początkowo szlak kieruje się ulicami Karpacza, w kierunku Karpacza Górnego.
Po prawej stronie widoczny jest potężny kompleks Hotelu Gołębiewski.
Po osiągnięciu Karpacza Górnego niebieski szlak skręca stromo pod górę, w brukowaną ul. Na Śnieżkę, którą doprowadza do świątyni Wang. Kościółek Wang został wybudowany w Norwegii, na przełomie XII i XIII wieku. W XIX wieku został on rozebrany i przeniesiony do Karpacza. Obok drewnianego kościoła dobudowano w późniejszych latach kamienną, granitową wieżę. Obecnie kościół należy do Parafii Ewangelicko - Augsburskiej i regularnie odbywają się w nim nabożeństwa. Zwiedzanie świątyni Wang jest odpłatne i odbywa się tylko w wyznaczonych godzinach.
Tuż powyżej kościółka Wang znajduje się brama i kasa Karkonoskiego Parku Narodowego. Dołącza tutaj żółty szlak z Jeleniej Góry, który prowadzi na Słonecznik. Szlaki wkraczają do lasu i wznoszą się kamienną drogą, by po kilkunastu minutach doprowadzić do niewielkiego wypłaszczenia (tzw. Rówienka), gdzie dołącza czarny szlak z Borowic, niegdyś znakowany na żółto. Żółty szlak wkrótce odbija w prawo, a znaki niebieskie wznoszą się dalej drogą w kierunku Polany. W trakcie podejścia widoki na Śnieżkę, Czarny Grzbiet, Kowarski Grzbiet, a także wzniesienia Rudaw Janowickich ze Skalnikiem.
Przed osiągnięciem Polany, z prawej strony ponownie dochodzi żółty szlak, a następnie zielony szlak z Karpacza. Szlak ten umożliwia dojście na Polanę bezpośrednio z centrum Karpacza, z pominięciem świątyni Wang. Z widokami na ściany Kotła Wielkiego Stawu szlaki doprowadzają na Polanę.
Na Polanie znajduje się rozstaj szlaków. Znaki zielone prowadzą do Słonecznika, żółty szlak odbija ku Pielgrzymom, natomiast znaki niebieskie kierują się do schroniska Samotnia. Na Polanie stało schronisko imieniem Bronisława Czecha, które spłonęło w 1966 roku i nie zostało później odbudowane. Na skraju Polany, w pobliżu żółtego szlaku do Pielgrzymów, znajduje się niewielka grupa skalna zwana Kotkami.
Powyżej Polany niebieski szlak wiedzie brukowaną drogą, z widokami na Śnieżkę, Czarny Grzbiet, Kowarski Grzbiet, grzbiet Złotówki oraz Srebrny Upłaz.
Przy tzw. Kozim Mostku niebieski szlak opuszcza brukowaną drogę i odbijając w prawo wznosi się leśną ścieżką do Kotła Małego Stawu. Kontynuując podejście drogą zamiast szlakiem można dojść bezpośrednio do Samotni, a także Strzechy Akademickiej.
Idąc szlakiem po kilkunastu minutach mijamy z lewej strony Domek Myśliwski. Aktualnie znajduje się w nim Ośrodek Edukacyjny Karkonoskiego Parku Narodowego. Kamienny chodnik biegnie dalej u podnóża Srebrnego Upłazu, mając powyżej skaliste ściany kotła.
Wkrótce szlak doprowadza nad Mały Staw, prowadząc kilkadziesiąt metrów wzdłuż jego północnego brzegu. Mały Staw jest drugim co do wielkości jeziorem Karkonoszy. Wypełnia dno kotła polodowcowego, którego ściany osiągają 200 metrów wysokości.
Nad Małym Stawem położone jest schronisko Samotnia, zaliczane do najpiękniejszych w polskich górach. Okolice schroniska, z Małym Stawem i skalistym krajobrazem kotła stanowią jeden z najbardziej uroczych zakątków w Karkonoszach.
Z Samotni niebieski szlak wspina się na grzbiet Złotówki. Z zakrętu ścieżki ładny widok na schronisko i Mały Staw. W niespełna 15 minut osiągamy bezleśny grzbiet, na którym położone jest schronisko Strzecha Akademicka.
Sprzed schroniska widok na Srebrny Upłaz, Słonecznik, Pielgrzymy, Polanę oraz zabudowania Karpacza. Przy schronisku skrzyżowanie z żółtym szlakiem, który sprowadza do Karpacza, zaś w kierunku wschodnim umożliwia dojście przez Biały Jar do Śląskiej Drogi.
Na Złotówce niebieski szlak ponownie łączy się z brukowaną drogą z Karpacza Górnego. Zataczając łuk wspina się ona w kierunku południowym do rozstaju przy Spalonej Strażnicy, gdzie łączy się ze znakowaną na czerwono Drogą Przyjaźni Polsko - Czeskiej.
Razem z Droga Przyjaźni niebieski szlak przecina olbrzymie zrównanie grzbietowe Równi pod Śnieżką. Z każdym przebytym metrem coraz piękniej prezentuje się masyw Śnieżki.
Po około 30 minutach od skrzyżowania, droga dociera do Przełęczy pod Śnieżką. Dołącza tutaj czarny szlak z Kopy. Przełęcz leży w zwężeniu Grzbietu Głównego Karkonoszy, który jest tutaj z obu stron podcięty głębokimi kotłami polodowcowymi. Tuż powyżej przełęczy stoi schronisko turystyczne Dom Śląski.
Przy schronisku znajduje się węzeł szlaków. W kierunku górnej stacji wyciągu krzesełkowego na Kopę prowadzi szlak czarny, natomiast do Kotła Łomniczki schodzi szlak czerwony.
Z przełęczy na szczyt Śnieżki prowadzą dwie drogi. Znaki niebieskie prowadzą brukowaną tzw. Drogą Jubileuszową, okrążającą łagodnie północne zbocza (około 40 minut), przy czym ostatni fragment, po czeskiej stronie, znakowany jest na czerwono. Podczas podejścia ładne widoki na Kocioł Łomniczki i Czarny Grzbiet. Szlak czerwony wiedzie natomiast na szczyt stromymi zakosami, którymi wejście zajmuje około 25-20 minut. Po drodze punkty widokowe na Czeskie Karkonosze, Úpską jámę i Obři důl.
Śnieżka, wznosząca się na wysokość 1602 metrów, jest najwyższym szczytem Karkonoszy, a jednocześnie całych Sudetów. Na szczycie znajduje się Kaplica św. Wawrzyńca oraz słynny budynek restauracji i obserwatorium meteorologicznego w kształcie "latających talerzy". Po stronie czeskiej zlokalizowana jest górna stacja kolei gondolowej oraz budynek poczty. Ze szczytu niezwykle rozległa panorama Karkonoszy, Kotliny Jeleniogórskiej, a przy dobrej pogodzie również Ślęży i Masywu Śnieżnika.
2012